Mercedes W17 zaprezentowany. Pierwsze kilometry na Silverstone

 

To konstrukcja otwierająca dla zespołu z Brackley nowy rozdział - przede wszystkim z powodu największej rewolucji technicznej w historii Formuły 1. Nowe przepisy obejmują jednocześnie podwozie, jednostki napędowe oraz paliwa, co sprawia, że W17 nie jest ewolucją poprzednika, a projektem zaprojektowanym od podstaw.

 

Zgodnie z nowym regulaminem, bolid jest mniejszy, węższy i lżejszy od konstrukcji z sezonów 2022-2025. W17 korzysta z aktywnej aerodynamiki - ruchomych przednich i tylnych skrzydeł - oraz jednostki napędowej, w której udział mocy elektrycznej i spalinowej zbliża się do proporcji 50/50. Samochód napędzany jest także nową generacją paliw syntetycznych, opracowanych we współpracy z PETRONAS-em, który pozostaje tytularnym i technicznym partnerem zespołu.

 

Nowy Mercedes otrzymał również odświeżone malowanie, które podkreśla zmianę epoki. Charakterystyczna linia w kolorze zieleni PETRONAS biegnie nisko wzdłuż nadwozia, akcentując dynamikę sylwetki i płynnie łącząc klasyczną srebrną tożsamość Mercedesa z dominującą czernią. Na górnej części sidepodów pojawił się wzór inspirowany stylistyką AMG, a pokrywę silnika zdobi motyw trójramiennej gwiazdy.

 

Prezentacja W17 zbiegła się w czasie z ogłoszeniem nowej, wieloletniej umowy sponsorskiej z Microsoftem. Logo amerykańskiego giganta technologicznego pojawi się m.in. na przednim skrzydle i pałąku bezpieczeństwa, a wartość kontraktu szacowana jest na około 60 milionów dolarów rocznie. To jedna z największych umów komercyjnych w stawce, ustępująca jedynie porozumieniom Red Bulla z Oracle oraz właśnie Mercedesa z PETRONAS-em.

 

 

Kilka chwil po premierze renderów Mercedes wyprowadził W17 na tor Silverstone podczas dnia filmowego. Shakedown odbył się w trudnych warunkach pogodowych - przy niskiej temperaturze i deszczu - jednak zespół zrealizował cały zaplanowany program. George Russell i Kimi Antonelli przejechali łącznie 67 okrążeń, mieszcząc się w limicie 200 kilometrów przewidzianych na pierwszy z dwóch dozwolonych dni filmowych.

 

Jak podkreślał szef inżynierii torowej Andrew Shovlin, celem nie była ocena osiągów, a sprawdzenie podstawowych systemów i niezawodności nowej konstrukcji. Mercedes skupił się na pracy układu napędowego, elektroniki oraz mechaniki samochodu przed przyszłotygodniowym, zamkniętym testem w Barcelonie.

 

Po pierwszych przejazdach pozytywnie o nowym bolidzie wypowiadał się George Russell, zwracając szczególną uwagę na jednostkę napędową. Brytyjczyk przyznał, że nowy silnik brzmi i zachowuje się inaczej, niż się spodziewał, co jest efektem kilkuletnich prac nad projektem prowadzonych równolegle w Brixworth i Brackley. Dla Kimiego Antonellego był to natomiast kolejny etap adaptacji do Formuły 1.

 

Mercedes ponownie wyjedzie na tor podczas zamkniętych testów w Barcelonie (26-30 stycznia). Następnie stawkę czekają dwa oficjalne testy w Bahrajnie w lutym. Sezon 2026 rozpocznie się 8 marca Grand Prix Australii - i dopiero wtedy okaże się, czy W17 pozwoli Mercedesowi wrócić do walki o mistrzowskie cele w nowej erze Formuły 1.