To ci odprawa! Red Bull płaci Hornerowi bajońską kwotę za odejście

Tak dobiegła końca era jednego z najbardziej utytułowanych szefów zespołu w historii Formuły 1 - człowieka, który od 2005 roku zbudował ekipę z Milton Keynes w dominującą siłę królowej motorsportu.

Horner był twarzą wszystkich największych sukcesów Red Bulla: osiem tytułów mistrza świata kierowców, sześć mistrzostw konstruktorów i dziesiątki rekordów, które zmieniły układ sił w Formule 1. Jego odejście nastąpiło nagle - tuż po Grand Prix Wielkiej Brytanii - a w sierpniu dokumenty spółki potwierdziły, że został usunięty z funkcji dyrektora wielu podmiotów powiązanych z programem F1.

- Prowadzenie Red Bull Racing było zaszczytem i przywilejem. Kiedy zaczynaliśmy w 2005 roku, nikt z nas nie mógł sobie wyobrazić, jaka to będzie droga - mistrzostwa, wygrane wyścigi, ludzie, wspomnienia. Jestem niezwykle dumny z tego, co osiągnęliśmy jako zespół - bicie rekordów, osiąganie poziomu, który wydawał się niemożliwy. Ale dla mnie największą satysfakcją było stworzenie i poprowadzenie niesamowitej grupy utalentowanych, zdeterminowanych ludzi i obserwowanie, jak rozwijają się w strukturach firmy produkującej napoje energetyczne, pokonując największe marki motoryzacyjne świata. - napisał Horner w oświadczeniu pożegnalnym.

W pożegnalnych słowach Horner podziękował m.in. zmarłemu założycielowi Red Bulla Dietrichowi Mateschitzowi oraz udziałowcom i partnerom firmy. Zabrakło jednak wzmianki o Helmutcie Marko - bliskim współpracowniku i jednocześnie jednym z głównych oponentów w sporze o kierunek rozwoju zespołu. To właśnie napięcia między Hornerem, Marko i CEO Red Bull GmbH Oliverem Mintzlaffem miały przesądzić o jego odejściu.

Według doniesień medialnych, Horner otrzymał od Red Bulla pakiet ugodowy opiewający na około 100 milionów dolarów. W ramach kompromisu zobowiązał się do kilkumiesięcznej przerwy w działalności w F1, ale już w drugiej połowie przyszłego roku może być wolny, by wrócić do pracy w innej ekipie. Tego rodzaju klauzule mają też powstrzymać innych pracowników przed odejściem za byłym szefem, choć ich egzekwowanie w praktyce bywa trudne.

- Chcielibyśmy podziękować Christianowi za jego wyjątkową pracę w ciągu ostatnich 20 lat. Dzięki swojemu nieustępliwemu zaangażowaniu, doświadczeniu, wiedzy i innowacyjnemu myśleniu odegrał kluczową rolę w tym, że Red Bull Racing stał się jednym z najbardziej utytułowanych i atrakcyjnych zespołów w Formule 1. Dziękujemy za wszystko, Christianie, i na zawsze pozostaniesz ważną częścią naszej historii. - powiedział Oliver Mintzlaff, CEO Red Bulla ds. projektów korporacyjnych i inwestycji.

Do odejścia Hornera doszło w momencie, gdy Red Bull Racing notował rekordowe wyniki finansowe. Dokumenty złożone w brytyjskim Companies House wykazały, że w 2024 roku zespół osiągnął przychód na poziomie 314,4 miliona funtów (425 mln dolarów), co oznacza wzrost o 7 mln funtów względem dominującej kampanii 2023.

Red Bull zakończył sezon 2024 na drugim miejscu w klasyfikacji konstruktorów, ale dzięki wcześniejszemu mistrzostwu z 2023 roku cieszył się jeszcze wyższymi wypłatami z tytułu nagród. Zysk netto ekipy wyniósł 1,68 mln funtów, a całość przychodów obejmowała wpływy ze sponsoringu, działań promocyjnych, nagród i bonusów.

 

Według szacunków, tylko z puli nagród F1 - wynoszącej 1,266 miliarda dolarów - Red Bull otrzymał około 87,5 miliona dolarów (64,7 mln funtów). Dodatkowe źródła przychodów, m.in. z umów sponsorskich, przyniosły zespołowi około 250 mln funtów. Warto dodać, że przed sezonem 2025 zakończyła się współpraca z firmą Bybit, która od 2022 roku była jednym z głównych partnerów ekipy.

Christian Horner żegna Red Bulla w momencie, gdy zespół - mimo trudniejszych wyników sportowych w 2024 i 2025 roku - pozostaje jednym z największych graczy finansowych i sportowych w całej Formule 1. Jego długoterminowy kontrakt miał obowiązywać aż do 2030 roku, a odejście w wieku 50 lat otwiera pytanie o kolejne ruchy w karierze.

To więc koniec epoki, która zaczęła się od debiutu w 2005 roku i przyniosła Red Bullowi status globalnej potęgi w Formule 1. Ugoda i rozstanie w cieniu sporów o władzę pokazują, że nawet najbardziej dominujące ekipy nie są odporne na wewnętrzne napięcia. A Christian Horner - drugi po Ronie Dennisie najbardziej utytułowany szef zespołu w historii F1 - z pewnością jeszcze nie powiedział ostatniego słowa.