Kovalainen oficjalnie za Raikkonena na GP USA i GP Brazylii

Lotus potwierdził, że to Heikki Kovalainen zastąpi w zespole Kimiego Raikkonena na dwa ostatnie wyścigi sezonu 2013.

Raikkonen postanowił opuścić GP USA i GP Brazylii, by poddać się operacji kręgosłupa.

Zanim ściągnął Kovalainena, Lotus oferował kokpit po "Icemanie" innym kierowcom, m. in. Nico Hulkenbergowi i Michaelowi Schumacherowi. Brytyjski team ma jeszcze zawodnika rezerwowego Davide Valsecchiego, ale zeszłoroczny mistrz serii GP2 nie posiada żadnego doświadczenia wyścigowego w Formule 1, a Lotus chciał kogoś sprawdzonego, ponieważ walczy z Mercedesem i Ferrari o wicemistrzostwo konstruktorów.

32-letni Kovalainen ścigał się w "Jedynce" przez sześć poprzednich sezonów. Zna Lotusa, bo spędził tam swój debiutancki sezon, kiedy team z Enstone startował jeszcze pod nazwą Renault. Fin w kolejnych dwóch latach kariery bronił barw McLarena, zatem nie jest mu obca jazda wśród czołówki. Dodatkowo wystąpił w sezonie 2013 na kilku piątkowych treningach bolidem Caterhama, więc zna aktualne opony Pirelli.

Szef Lotusa - Eric Boullier wyjaśnił: „O ile jesteśmy przekonani co do umiejętności Davide, o tyle oczywiście prowadzimy walkę w klasyfikacji konstruktorów i zapadła decyzja, że postawimy na Heikkiego. Jego doświadczenie będzie dla nas nieocenione". Sam Kovalainen dodał: „To dla mnie fantastyczna szansa.

„Widzieliśmy, że tegorocznym bolidem Lotusa można wygrywać i zdobywać podia, więc będę mocno cisnął, by uzyskać jak najlepsze wyniki.

„Wskoczenie do samochodu na tak późnym etapie sezonu będzie wyzwaniem, ale znam zespół z Enstone, dlatego nie obawiam się o swoją szybkość".Kovalainen musiał zostać zwolniony z kontraktu kierowcy rezerwowego Caterhama, by móc dołączyć do Lotusa.