Wolff tłumaczy, jak Mercedes został zmuszony do "team orders" przez błąd strategiczny

"Toto" Wolff dowodzący Mercedesem w Formule 1 twierdzi, że jego zespół został zmuszony do użycia poleceń zespołu (z ang. "team orders") w GP Rosji przez błąd strategiczny - za który bierze osobistą odpowiedzialność.
Wczorajszy wyścig wygrałby pewnie Valtteri Bottas, ale na polecenie zespołu Fin przepuścił Lewisa Hamiltona, który walczy o mistrzostwo świata. Mercedes tłumaczy zamienienie swoich kierowców pozycjami pęcherzykowaniem opony w bolidzie Hamiltona i obawą przed spadkiem Brytyjczyka za Sebastiana Vettela, czyli jego rywala do tytułu.

Według Srebrnych Strzał pęcherze na ogumieniu wystąpiły, bo Hamilton wcześniej wdał się w walkę z Vettelem. Wylądował za Niemcem w trakcie pit-stopów i musiał go wyprzedzić. Lider klasyfikacji generalnej sezonu pewnie nie znalazłby się za wiceliderem, gdyby Mercedes ściągnął go na postój okrążenie wcześniej.

Wolff wyjaśnia, że Mercedes przespał właściwy moment na pit-stop, ponieważ zagadał głównego stratega ekipy Jamesa Vowlesa.

„Zaplątaliśmy się przy rozegraniu pit-stopów". - mówi Austriak. „Postąpiliśmy dobrze ściągając Valtteriego jako pierwszego, (...) ale spóźniliśmy się o jedno okrążenie z postojem Lewisa".

„Wezmę to na siebie, ponieważ wdawałem się w konwersację z Jamesem, podczas gdy on powinien był podjąć decyzję o zjeździe. Dlatego (Hamilton) zjechał okrążenie za późno i stracił pozycję".

„Podczas gdy zastanawialiśmy się co robić, prowadziłem wymianę zdań z Jamesem i przez to wykonaliśmy pit-stop jedno okrążenie za późno".„Lewis musiał twardo walczyć, żeby wyprzedzić Sebastiana. Wykonał naprawdę niesamowity manewr, ale wywołał pęcherzykowanie opon". - kontynuuje.

„Wtedy była następująca sytuacja: Valtteri jechał z przodu i oszczędzał ogumienie, Lewis był z tyłu z pęcherzykującą tylną oponą, a Sebastian siedział mu na ogonie. Wówczas mogły zdarzyć się dwie rzeczy. Najlepszy scenariusz byłby taki, że wszystko zostałoby tak jak było i Lewis finiszowałby drugi, a Valtteri odniósłby zwycięstwo. Najgorszy to Sebastian wyprzedza Lewisa, który musi oszczędzać opony".

„Myślę, że dlatego postanowiliśmy umieścić Valtteriego pomiędzy nimi. Patrząc racjonalnie, to była słuszna decyzja - ale nasze serce sportowe mówi »nie«".

Teoretycznie Mercedes mógł zamienić swoich zawodników miejscami z powrotem przed metą. Bottas sugerował takie rozwiązanie przez radio, lecz nic nie wskórał.