Ocon bagatelizuje rywalizację z Wehrleinem

Esteban Ocon debiutujący w Formule 1 twierdzi, że nie nastawia się na wielką rywalizację w zespole Manor z Pascalem Wehrleinem, który też jest juniorem Mercedesa.

Były mistrz Europejskiej Formuły 3 i aktualny czempion GP3 zastąpił Rio Haryanto na resztę sezonu.

Ponieważ Manor ma raczej niekonkurencyjny bolid, Ocon kandydujący do ścigania się w 2017 roku dla Renault może mieć szansę zaimponować tylko w pojedynku z Wehrleinem. Spytany, czy postrzega bój z mistrzem DTM jako walkę o przyszłość w F1, niespełna 20-letni Francuz bagatelizował perspektywę współzawodnictwa ze starszym Niemcem.

„Nie nakłada to na mnie większej presji". - powiedział.

„Cieszę się z samego znalezienia się tutaj i zrobię co będę mógł. Pascal będzie wspaniałym punktem odniesienia, ale nie sądzę, że jest między nami wielka rywalizacja".

Wehrlein zapunktował bolidem Manora w GP Austrii

„To wspaniały kierowca i będzie szybki, lecz muszę zająć się sobą, zrobić swoje tak jak w innych seriach".

Ocon dodatkowo zwrócił uwagę, że w przeciwieństwie do Wehrleina nie zna bolidu Manora i zapowiedział uczenie się od 21-latka.

„W tej chwili zamierzam się uczyć. Nie znam tego samochodu, on (Wehrlein) jeździ nim od początku sezonu". - wskazywał. „Muszę dostosować mój styl jazdy do jego i spróbować zbliżyć się szybkością jak najbardziej potrafię".

„(...) Myślę, że jest mnóstwo czasu na treningach i opon, aby nabrać tempa. Dlatego mam nadzieję mieć je w kwalifikacjach. Muszę nauczyć się jak najwięcej tego, co robi Pascal".

„To szybki zawodnik". - powtórzył. „Był naprawdę szybki od początku sezonu, więc muszę się od niego jak najwięcej nauczyć i zobaczymy, jak pójdzie mi w czasówce".„Oczywiście chcę znaleźć tempo bardzo szybko. Nie chcę zostać z tyłu. Zobaczymy jak będzie, ale nie martwię się. Powinno być ok".

Ocon w przeszłości jeździł na testach bolidami Ferrari, Force India i Lotusa, a także na piątkowych treningach autem Renault.

Rywalizacja z Verstappenem

Esteban potwierdził, że innym punktem odniesienia dla niego, tylko w tym przypadku naturalnie pod względem rozwoju kariery w F1, nie aktualnej szybkości, jest Max Verstappen, którego pokonał w Europejskiej F3, gdy rewelacyjny kierowca Red Bulla debiutował w wyścigach jednomiejscowych bolidów.

„Zdecydowanie nim jest, bo się ścigaliśmy w przeszłości". - mówił.„Ostatecznie to ja zdobyłem tytuł, lecz był trudnym rywalem i stoczyliśmy parę świetnych pojedynków".

„Przebił się dalej i znakomicie sobie poradził w F1, więc jest odniesieniem. Mam nadzieję być nawet lepszy".

„Liczę, że jeszcze będziemy toczyć kolejne wspaniałe pojedynki. Na to pracuję".

Bądź co bądź nie uważa Holendra za najtrudniejszego kierowcę, z którym kiedykolwiek się mierzył. Przyznał to miano Daniiłowi Kwiatowi. Rosjanin dominował nad nim, gdy dzielili ze sobą garaż w Formule Renault 2.0 Eurocup i Formule Renault 2.0 ALPS w 2012 roku. Tylko wówczas to Ocon był świeżo po kartingu, a jego konkurent już miał doświadczenie w tzw. "single-seaterach".

„Dlatego nie sądzę, że te pojedynki (z Kwiatem i Verstappenem - red.) można porównywać". - powiedział. „Ale był bardzo imponujący". - pochwalił Kwiata.