Nikita Mazepin nowym kierowcą rozwojowym Force India

Zapowiedzi Oksany Kosaczenko o nowym rosyjskim kierowcy w Formule 1 w sezonie 2016 spełniły się. Zespół Force India zatrudnił Nikitę Mazepina w charakterze zawodnika rozwojowego.Syn miliardera Dmitrija Mazepina (właściciela prężnej firmy nawozowej Uralchem) ma 16 lat i jeszcze w 2014 roku startował w kartingu, w którym wywalczył wicemistrzostwo świata w kategorii KF. Następnie w debiucie w wyścigach jednomiejscowych bolidów został sklasyfikowany na 12. miejscu w Formule Renault 2.0 NEC. Zdołał raz stanąć na podium. Rywalizował tam między innymi z Bartłomiejem Mireckim. Polak był 16. Force India określiło zakontraktowanie Mazepina jako „początek długoterminowej współpracy". Nikita będzie regularnie jeździł w symulatorze i podróżował na Grand Prix. Jednocześnie wystartuje w Europejskiej Formule 3.

Nie wiadomo, czy dostanie szansę poprowadzenia bolidu Force India na prawdziwym torze podczas testów w trakcie sezonu. Teamy są zobowiązane poświęcić połowę tych zajęć młodym kierowcom. „Dołączanie do Force India jest niesamowitym uczuciem". - mówił nowy podopieczny ekipy z Silverstone. „To największy krok w mojej karierze (...)".

„Moim celem jest ściganie się w Formule 1 i dzisiaj się do niego zbliżyłem. Będę ciężko pracował, aby pomóc zespołowi i zrobię wszystko, by poprawić swoje umiejętności na torze oraz poza nim". Szef Force India - Vijay Mallya dodał: „(...) Mamy bogatą historię znajdowania i kształcenia młodych talentów. Jest jasne, że Nikita to już teraz bardzo zdolny oraz zdeterminowany zawodnik".

„Planujemy wykorzystywać go często w naszym symulatorze, będzie też pomagał w programie testów w trakcie sezonu i odgrywał ważną rolę w rozwoju bolidu".

Vijay Mallya

„Poza tym, współpraca z młodym rosyjskim kierowcą jest ekscytująca dla naszej stajni, biorąc pod uwagę sukces GP Rosji w ostatnich latach. To rynek z olbrzymim potencjałem dla F1".

Force India wcześniej zatrudniło na nadchodzący sezon Alfonso Celisa Juniora w roli kierowcy rozwojowego, który będzie jeździł na piątkowych treningach. Ma też w swojej Akademii indyjskiego zawodnika Jehana Daruvalę, który obecnie ściga się m. in. z Antonim Ptakiem w Toyota Racing Series.