GP Australii - kwalifikacje: Pierwszy rząd dla McLarena, blamaż Ferrari

Lewis Hamilton zrobił pierwszy krok na drodze do zakończenia dominacji Red Bull Racing, wygrywając kwalifikacje inauguracyjnego weekendu wyścigowego sezonu 2012 w Australii. Z drugiego pola wystartuje jutro drugi McLaren prowadzony przez Jensona Buttona.

W pierwszym przejeździe Q3 Hamilton uzyskał czas 1:24.922, który był lepszy od reszty od około 0.7 sekundy. Mimo usilnych starań, podczas drugiego przejazdu nikt nie zdołał poprawić rezultatu byłego mistrza świata. Tuż za McLarenami uplasował się nieoczekiwanie Romain Grosjean powracający do F1 w barwach Lotusa. Czwarte miejsce wywalczył Michael Schumacher, wyprzedzając duet Red Bulla w kolejności Mark Webber - Sebastian Vettel.

Reprezentanci Ferrari znaleźli się w dalszej części tabeli, potwierdzając obawy związane z formą ich tegorocznego bolidu. Ani Fernando Alonso, ani Felipe Massa nie zdolałi wejść do pierwszej dziesiątki, a jeszcze gorzej poradził sobie Kimi Raikkonen. Fin odpadł już w Q1. Podczas ostatnich minut rozegrała się fascynująca batalia o drugie miejsce. Przywilej startowania do wyścigu z pierwszej linii wydzierali sobie kolejno Webber, który w Q3 zaliczył tylko jeden przejazd, Schumacher, Grosjean oraz Button. Ostatecznie druga lokata powędrowała do ostatniego z wymienionych. Vettel nie pokazywał tempa, którym mógłby powalczyć o pole position, w efekcie zgarnął dopiero szóste miejsce. To najgorszy wynik Niemca od czasu kwalifikacji do GP Włoch 2010.

Po zdominowaniu Q2, Mercedes zdawał się być mocnym kandydatem do wygrania czasówki na torze Albert Park, ale Schumacher i Rosberg musieli się zadowolić odpowiednio czwartą oraz siódmą lokatą.W Ferrari honor mógł uratować Alonso, lecz wypadł z toru w pierwszym zakręcie po zaliczeniu tylko jednego przejazdu w Q2. Incydent spowodował przerwanie sesji, ponieważ porządkowi musieli usunąć czerwoną wyścigówkę z niebezpiecznego miejsca, a rozwścieczony Alonso mógł tylko patrzeć, jak jego nazwisko spada z 5. na 12. pozycję.Jednak wynik Fernando był i tak lepszy od osiągnięcia Massy. Brazylijczyk wykręcił czas gorszy od zespołowego partnera o sekundę, kończąc zmagania na odległej 16. lokacie. Ostatnim wielkim przegranym okazał się Raikkonen. W Q1 Fin popełnił błąd podczas pokonywania finałowego okrążenia pomiarowego, następnie nieświadom małej ilości czasu zwolnił i nie zdążył rozpocząć kolejnego kółka. W efekcie przypadła mu dopiero 18. pozycja.O wiele lepiej poradził sobie Pastor Maldonado, który niespodziewanie wszedł do Q3. Wenezuelczyk wywalczył ósme miejsce, pokonując dziewiątego Nico Hulkenberga o przeszło pół sekundy. Czołową dziesiątkę uzupełnił wspierany przez lokalną publiczność Daniel Ricciardo. Młody Australijczyk walczył o awans do Q3 z drugim kierowcą Toro Rosso - Jeanem-Erikiem Vergne. Ostatecznie wygrał różnicą 0.1 sekundy, lecz na tym poprzestał, nie próbując pokonać pomiarowego okrążenia podczas finałowego segmentu.Kamui Kobayashi z Saubera sprawił niespodziankę osiągając najlepszy wynik w Q1, lecz potem nie potrafił podtrzymać tak wysokiej konkurencyjności i zakończył jazdę z 13. wynikiem. Zespołowy partner Sergio Perez został sklasyfikowany na 17. lokacie. Meksykanin nie ustanowił czasu w Q2 ze względu na awarię skrzyni biegów.

Bruno Senna i Paul di Resta przegrali wyraźnie swoje wewnątrzzespołowe pojedynki, plasując się na pozycjach 14. oraz 15. Układ sił w ogonie stawki nie uległ zmianom. Caterham był zbyt wolny na awans do Q2 i zbyt szybki na przegranie z Marussią, natomiast HRT nie zmieściło się nawet w 107% najlepszego czasu Q1.

Grand Prix Australii: Kwalifikacje - Wyniki
	Kierowca	Zespół	Q1	Q2	Q3
1.	Lewis Hamilton	McLaren	1:26.800	1:25.626	1:24.922
2.	Jenson Button	McLaren	1:26.832	1:25.663	1:25.074
3.	Romain Grosjean	Lotus	1:26.498	1:25.845	1:25.302
4.	Michael Schumacher	Mercedes	1:26.586	1:25.571	1:25.336
5.	Mark Webber	Red Bull	1:27.117	1:26.297	1:25.651
6.	Sebastian Vettel	Red Bull	1:26.773	1:25.982	1:25.668
7.	Nico Rosberg	Mercedes	1:26.763	1:25.469	1:25.686
8.	Pastor Maldonado	Williams	1:26.803	1:26.206	1:25.908
9.	Nico Hulkenberg	Force India	1:27.464	1:26.314	1:26.451
10.	Daniel Ricciardo	Toro Rosso	1:27.024	1:26.319
11.	Jean-Eric Vergne	Toro Rosso	1:26.493	1:26.429
12.	Fernando Alonso	Ferrari	1:26.688	1:26.494
13.	Kamui Kobayashi	Sauber	1:26.182	1:26.590
14.	Bruno Senna	Williams	1:27.004	1:26.663
15.	Paul di Resta	Force India	1:27.469	1:27.086
16.	Felipe Massa	Ferrari	1:27.633	1:27.497
17.	Sergio Perez*	Sauber	1:26.596
18.	Kimi Raikkonen	Lotus	1:27.758
19.	Heikki Kovalainen	Caterham	1:28.679
20.	Witalij Pietrow	Caterham	1:29.018
21.	Timo Glock	Marussia	1:30.923
22.	Charles Pic	Marussia	1:31.670
23.	Pedro de la Rosa	HRT	1:33.495
24.	Narain Karthikeyan	HRT	1:33.643

* przesunięty o 5 miejsc